Når man taler om skimmelsvamp, tænker de fleste på fugtige kældre, skjolder på væggene og allergiske reaktioner som hoste, hovedpine og træthed. Men nyere forskning og erfaringer tyder på, at visse typer af skimmelsvamp måske også kan påvirke hjernen – og i værste fald føre til nedsatte kognitive evner.
Hvad er kognitive evner?
Kognitive evner dækker over mentale funktioner som koncentration, hukommelse, problemløsning og indlæring. Hvis disse evner bliver påvirket, kan det resultere i problemer med at huske information, holde fokus, bearbejde ny viden eller tage beslutninger.
Skimmelsvamp og neurotoksiner
Nogle skimmelsvampe udskiller såkaldte mykotoksiner – giftstoffer, som i større mængder kan være sundhedsskadelige for mennesker. Et eksempel er Stachybotrys chartarum, også kendt som "sort skimmelsvamp", der er kendt for at kunne udskille kraftige mykotoksiner.
Disse stoffer kan trænge ind i kroppen gennem indånding, hudkontakt eller indtagelse, og nogle mykotoksiner menes at have en neurotoksisk virkning – altså en skadelig effekt på nervesystemet.
Der er endnu ikke entydig videnskabelig dokumentation for, hvordan mykotoksiner påvirker hjernen hos mennesker, men flere studier og patienthistorier tyder på en mulig sammenhæng.
Symptomer på kognitiv påvirkning ved skimmelsvamp
Personer, der har opholdt sig i bygninger med omfattende skimmelsvamp, rapporterer ofte om følgende symptomer:
-
Hukommelsesbesvær
-
Problemer med koncentration og fokus
-
Svimmelhed
-
Langsom reaktionsevne
-
Hovedpine og “hjernetåge”
I nogle tilfælde beskrives det som om hjernen "kører i slowmotion", og hverdagsopgaver føles uoverskuelige.
Kan skimmelsvamp vokse i hjernen?
Skimmelsvamp i selve hjernen er ekstremt sjældent og forekommer primært hos personer med kraftigt nedsat immunforsvar – fx kræftpatienter, organtransplanterede eller personer med ubehandlet HIV/AIDS.
I sådanne tilfælde kan der ske en direkte svampeinfektion i hjernen – en såkaldt svampeencephalitis. Dette kan være livstruende og kræver øjeblikkelig behandling med svampedræbende medicin.
Den type svamp, der typisk vokser i hjernen, er dog ikke de samme, som man almindeligvis finder i fugtige boliger. Det er oftere arter som Aspergillus eller Cryptococcus, som findes i naturen og kan komme ind i kroppen gennem luftvejene.
Hvad siger forskningen?
Forskningen i sammenhængen mellem skimmelsvamp og hjernens funktion er stadig i sin tidlige fase. En række amerikanske og europæiske studier har dog fundet indikatorer for, at langvarig eksponering for skimmelsvampe og deres toksiner kan påvirke det centrale nervesystem.
Et studie offentliggjort i tidsskriftet Toxicology and Industrial Health viste, at patienter udsat for skimmelsvamp i hjemmet i længere tid havde højere forekomst af neurologiske symptomer sammenlignet med kontrolgrupper.
Der er dog stadig behov for mere forskning, før man med sikkerhed kan fastslå årsagssammenhænge – men tendensen er bekymrende nok til at tage alvorligt.
Hvad kan du gøre?
Hvis du oplever kognitive symptomer og samtidig har mistanke om skimmelsvamp i boligen, er det vigtigt at handle hurtigt.
-
Få testet dit indeklima
Du kan bruge en gør-det-selv skimmelsvamp test, ved formodet usynlig eller formodet synlig skimmelsvamp. -
Undersøg fugtforhold og ventilation
Skimmelsvamp trives i fugtige omgivelser. Sørg for god udluftning, og tjek om der er skjulte fugtkilder som utætte rør eller dårligt isolerede vægge. -
Få professionel hjælp ved behov
Hvis testen viser tilstedeværelse af skimmelsvamp, bør du overveje at kontakte en skimmelspecialist, som kan vurdere omfanget og hjælpe med sanering såfremt skimmelsvamp problemet virker uoverskueligt. I mange tilfælde kan man skimmelrense sin bolig selv
Skimmelsvamp er ikke bare et æstetisk eller allergisk problem – det kan måske også påvirke vores mentale skarphed. Selvom det endnu ikke er videnskabeligt bevist i fuldt omfang, tyder flere tegn på, at langvarig eksponering kan nedsætte hjernens funktion. Derfor er det vigtigt at tage mistanke om skimmelsvamp alvorligt – både for din fysiske og mentale sundhed.
Læs andre artikler fra vores skimmelsvamp univers
